A distanza di tredici anni, due omicidi consumati nel Catanzarese tornano al centro delle indagini antimafia. I carabinieri hanno eseguito nella mattinata odierna, nel carcere di Trapani, un’ordinanza di custodia cautelare nei confronti di un uomo, già detenuto per altra causa, gravemente indiziato di aver partecipato, insieme ad altri, agli omicidi dei fratelli Luciano e Massimo Merlino, avvenuti nel 2013. Il provvedimento è stato emesso dal gip del Tribunale di Catanzaro su richiesta della Direzione distrettuale antimafia. L’accusa riguarda due delitti aggravati dalla premeditazione e dalle modalità mafiose.
Due agguati in poche settimane
Luciano Merlino venne assassinato il 5 settembre 2013, in pieno centro a Girifalco, lungo corso Migliaccio. Un killer armato di mitraglietta lo raggiunse mentre si trovava nei pressi di un esercizio commerciale, sparandogli numerosi colpi. L’assassino fuggì insieme a un complice a bordo di una moto, successivamente ritrovata incendiata nelle campagne. Il secondo agguato si consumò il 21 ottobre dello stesso anno a Caraffa di Catanzaro. Massimo Merlino venne raggiunto dai sicari all’interno di un circolo ricreativo per anziani. Colpito ripetutamente con una pistola, morì il 18 novembre, dopo settimane di agonia.
La guerra per le estorsioni
Le indagini hanno ricondotto i due delitti alle contrapposizioni criminali per il controllo delle attività illecite, soprattutto delle estorsioni, nell’area di Girifalco e nei territori limitrofi. Secondo la ricostruzione accusatoria, i fratelli Merlino, ritenuti protagonisti di iniziative estorsive e intimidatorie contro imprenditori locali, avrebbero cercato di affermare una propria autonomia, entrando in conflitto con gli interessi della cosca Catarisano, operante tra Borgia, Roccelletta di Borgia e aree limitrofe, con ramificazioni anche a Girifalco. L’uccisione di Massimo, in particolare, sarebbe stata decisa anche per scongiurare possibili vendette dopo la morte del fratello Luciano.
Il contributo ai due delitti
L’indagato avrebbe assicurato, secondo gli investigatori, un apporto organizzativo e logistico agli agguati: dalla disponibilità delle armi alla segnalazione della presenza delle vittime, fino al supporto per la fuga degli esecutori. Determinanti, nella ricostruzione investigativa, le dichiarazioni di due collaboratori di giustizia direttamente coinvolti nei delitti, confrontate con testimonianze, intercettazioni, immagini di videosorveglianza e altri riscontri raccolti dai carabinieri. Il procedimento si trova nella fase delle indagini preliminari. Le accuse dovranno essere verificate nel successivo contraddittorio processuale e l’indagato è da considerarsi presunto innocente fino a eventuale condanna definitiva.
